第2章

“你怎么了？”吴婉之恐惧的表情让刘家婆子吓一跳。

她忽而抓住刘家婆子的手，低垂的双目睁大，殷切的问道：“婶子，这薛良，十多年前是不是在我们这边上的学堂呢？”

“是啊！薛家主母原本就是你们吴家村人。嫁到薛家村后，她丈夫见她挂念家中寡母，于是举家迁到这里住了好几年。

直到寡母去世，丈夫也病死了，薛家主母才带着儿女搬回薛家村。那薛良回薛家村时才十四，是在这边上过学堂的，不过只上了几年。”

刘家婆子说到这，也反应过来了，“哎？你是不是认识他呢？你们曾经也算同村，而且听你娘说，你也上过两年学的，你们应当认识吧？”

吴婉之当然认识薛良，他们还曾是好友，一起上学堂来着。

薛良不是不喜读书，是学堂里根本没有他的容身之处。

他家贫，长得黑不溜秋的，成绩出众又个性孤傲，不知出于什么缘由，惹了学堂小霸王的不快。

那小霸王便联合几个有钱有势的同窗，合起伙来排挤薛良。

起初他们只是言语嘲讽，见薛良不予理会，吴婉之又每日跟在薛良身后，便编造起了他和吴婉之的谣言来。

吴婉之起初并不为此事困扰。

薛良比她年长，对她颇多照顾，两家也曾玩笑地说过亲的。

只是他们的反应让小霸王更不痛快，于是排挤便发展成各种挑衅，后来甚至演变为团伙殴打、戏弄了。

吴婉之连带着被人嘲笑欺辱，与薛良抱团取暖，下了学便赶紧凑在一起回村，免得落了单。

薛良曾说他会保护吴婉之的，只是他当时年少力微，如何保护得了？

况且女子的名声是如何重要？

要是挨打了，她尚可求救，可有些事情，彼时懵懂无知的吴婉之是无法向任何人求救的。

吴婉之坚持了一年，实在没法了，被逼着倒戈阵营，自此与薛良分道扬镳。

只有她参与对薛良的围剿，小霸王们才放过她。

虽然没有主动伤害过薛良，可坏事也是做过的。

光是站在边上看着，便是罪大恶极了。

欺辱严重的时候，薛良伤得整个冬天都下不来床，手都断了。

她这些年经常想起以前的事，连她也无法原谅过去的自己，于是手上的疤痕添了一道又一道。

她有时觉得，自己现在的境遇就是少年时恶毒行径的报应。

薛良被欺负，在学堂待不下去才开始在街市混的，那年他才十四。

过了不久，他又被人污蔑偷看姑娘，在村里也待不下去，薛父又病逝了，薛母这才搬回薛家村。

自他搬走后，吴婉之经常做噩梦，梦见小小的薛良用怨毒的目光看着她，审视着她这个“帮凶”。

她原本打算一辈子都不再出现在薛良面前。

吴婉之摇头，“婶子，此人不行。绝对不可。”

“为什么呢？虽说他混了些，但他母亲是个良善之人。你嫁过去总好过嫁给老头、傻子吧？你娘和你两个侄子侄女还等着你开饭呢！”

刘家婆子来吴家村的时候，薛家已经搬走七八年了。

她对吴婉之和薛良的旧事一无所知，只是见吴婉之半天说不出个理由来，以为她还在挑剔，急脾气一下上来了。

待刘家婆子还要再说什么，屋里就传出几声咳嗽来。

是吴婉之的母亲被吵醒了，“婉之，是刘婶子来了吗？怎么不请进来坐坐？”

“哎！”刘家婆子赶紧收了脾气，“我路过，和婉之瞎聊几句。家里几口子等着开饭呢，我就不进来了。”

“那好，婉之的亲事，有劳你了。”吴氏病弱的声音从屋里传来。

光听这气若游丝的声音就感觉是个将死之人。

刘家婆子不敢**她，附和了两句就要走，临走前拍了拍吴婉之的手嘱咐:

“婉之，我把你的情况告诉那清源镇的媒婆了，对方是否满意，还得等答复。你仔细考虑一下，若实在不中意呢，我再为你找找。”

“诶，多谢婶子。”吴婉之心里感激，跟着出去，被刘家婆子挥手止住了。

“婉之，你进来。”

吴氏在屋里叫唤她，吴婉之收拾好自己的表情，笑着进了屋。

她家原来的屋子已经卖给村里人，换钱给母亲治病了。

如今住的小茅屋只有一室，最里边是吴氏的床榻，用一张灰色布帘子隔开，再往外就是吃饭的桌子。

角落里摆着的两张小床，就是吴婉之和两个小孩的“落脚地”了。

她进屋时，十岁的侄子正带着三岁的侄女缩在饭桌边上玩蚂蚁。

吴婉之瞅了一眼，打掉吴弘之要塞进他妹妹嘴里的死蚂蚁。

吴弘之缩起脖子，“嘿”地咧嘴笑了，很是欠揍。

“我给你做饭去！”他说着抱起妹妹就往外跑。

吴婉之没好气地瞪一眼他的背影，掀帘进吴氏的房，到床边坐下。

“娘，怎么了？”

吴氏倚在床头墙壁，抓过吴婉之的手，“刘家婆子可是说媒来了？”

“嗯，好几个让我挑呢。”吴婉之点头。

“你撒谎，我能不知道么？”

吴氏嗔怪地点一下她的额头，表情又变得愁苦起来，浑浊的双目含了泪，“是我们连累了你。”

“你又说这些话。”吴婉之凝起眉来，故作生气。

“婉之，人都会死的，你就让我去了吧。为娘帮不了你过好日子，总不该再拖累你。”

“娘，您要是这么想，我真的伤心。”

吴婉之听出她母亲是当真动了念，赶紧哄道：

“人都说没有母亲的孩子得吃尽苦头，您若不在了，我还有什么好日子可言。您可别丢下我。”

把母亲安抚好，天已经黑了。

吴弘之果真帮忙做了饭，只是大人心情不好，大家都吃得很安静。

饭后不久，孩子和母亲就睡了。

吴婉之就着烛火做针线活，心情再不好，也放不下赚钱的活计。

约莫忙到三更天，吴婉之就收拾收拾歇息，她还要早起去山里找些山货，拿去镇上卖。

她又做了噩梦，她梦见少时的薛良。

那时他们已经不是朋友。

天色昏暗，阴鸷的少年站在村口的田地里，静静地注视着她。

他的脸上有淤青。

吴婉之即使是在梦里，也不敢与他对视。她抓紧装书的小布包，低着头从他面前走过。

这个梦她已经做了很多次。

起初她以为自己对薛良只有愧疚，所以浑身才止不住地颤抖。

后来梦的次数多了，她才发觉除了愧疚之外，还有从心底深处发出的恐惧。

她害怕看见薛良，哪怕她知道对方不会对她做什么，她还是害怕得很。

可尽管吴晚之已经刻意避开，她的余光还是看见薛良张了张嘴，似乎有话要说。

以前的梦里，薛良每次都不会说话。

不知道他想说什么，吴婉之的神经紧绷起来。

当他只发出一点气音，连半个字都没讲清，吴婉之就吓醒了。

她猛地喘了一口气，还没从惊吓中缓过劲，就发觉有个人影蹲在侄子的床边。

“你干什么？!”

“哐当！”

吴氏手里搅了老鼠药的碗被吴婉之推到地上，毒水打湿了她的衣裳。

皱巴巴的老脸从黑暗里仰了起来，泪水在月光的映照下发亮。

吴氏捶胸顿足地痛哭起来，“晚之，是我们连累了你，让我带着他们一起去了吧！”

吴氏说罢，一口鲜血喷向吴婉之。

她再也站不住了，倒在吴婉之的怀里。

吴婉之气得眼里泛红，泣不成声：“你吃了什么？！弘之有没有吃？你现在这样，才是真的对不住我！”

吴弘之被吵醒，看见他阿奶吐了血，急得“哇”的大哭起来，随后妹妹也醒了跟着哭。

见吴氏不住地摇头，嘴里哭喊道：“让我去了吧！让我去了吧！”

吴婉之知道大侄儿无事，赶紧喝住他，让他看着吴氏，自己跑出去找大夫去。

跑得急，在门口摔了个狗啃泥。

吴氏已经一年多没出门，今晚喝的应该是她扔在厨房角落的老鼠药。

村里的老大夫被吴婉之半夜叫醒，骂骂咧咧地来，摇头叹气地走了。