第6章

庭院死寂，碎帛染尘。

总管太监拂尘轻扫，枯瘦手指捡起地上碎帛。

“好个‘活的棋子’。”他嗓音滑腻如蛇，“陛下口谕：”

“押入诏狱，好生……伺候。”

“伺候”二字，淬着阴毒。

诏狱最深处的囚室，石壁渗水，血腥气浸透骨髓。

当沉重铁门开启，总管的身影逆光而立。

他递进一本残破书册，封面赫然是《山河志异》。

“陛下说，”他浑浊眼底闪过幽光，“‘脏东西’埋久了，该翻出来晒晒。”

书页翻开，一行朱批刺痛我眼：

“萧王府百年铁矿图，藏于……”

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那一声刺耳的撕裂，如同投入滚油的冰水，瞬间将整个沈府庭院炸成了一锅沸腾的死寂！

所有声音——绝望的哭嚎、兵士的呵斥、铁链的哗啦——全部消失得无影无踪。空气凝固成了万年玄冰，沉重地压在每一个人的头顶，压得人几乎无法呼吸。只有庭院中跳跃的火把，发出噼啪的爆响，在死寂中显得格外刺耳，映照着无数张因极致的震骇而扭曲、凝固的脸庞。

兵士们如同被施了定身咒，保持着锁拿、推搡的姿势，僵在原地，脸上是如出一辙的、见了鬼般的惊恐。沈家人瘫在地上，连哭都忘记了，只是张着嘴，眼神空洞地望着庭院中央，望着那飘落的、沾染了尘土的明黄碎帛，如同望着末日降临。

那魁梧的将官，脸上暴怒的煞气被一种更深的、源自骨髓的恐惧所取代。他握着半截残破圣旨的手剧烈颤抖，如同握着烧红的烙铁，指关节捏得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，只有那双瞪大的眼睛里，翻涌着滔天的惊骇——撕毁圣旨！这是足以诛灭九族、挫骨扬灰的滔天大罪！他甚至能感觉到身后无数道兵士惊恐的目光，如同芒刺在背！

死寂的中心，只有我指尖那一点被圣旨边缘划破渗出的猩红，在跳跃的火光下，刺目地滴落，砸在冰冷的青石板上，绽开一朵微小的、转瞬即逝的血花。

时间在令人窒息的死寂中，被无限拉长。

就在这濒临爆发的死寂边缘——

“哒…哒…哒…”

极其轻微、却又清晰无比的脚步声，自灯火通明的前厅内响起。

如同踩在所有人心尖上。

总管太监，那个一直端坐主位、如同石像般冷漠的内侍总管，终于缓缓站起了身。深紫色的袍服在灯火下泛着幽冷的光泽。他面无表情，眼睑低垂，仿佛庭院里这石破天惊的一幕，不过是戏台上微不足道的杂耍。

他迈着一种宫廷特有的、无声而沉稳的步子，一步步走下厅前的石阶，踏入这片被恐惧和惊骇冻结的庭院空地。手中那柄雪白的拂尘，随着他的步伐，轻轻摆动。

所有人的目光，如同被无形的线牵引，死死地钉在他身上。

他径直走向那摊飘落在地的明黄碎帛。无视了旁边因恐惧而几乎瘫软的将官，无视了我指尖滴落的血珠，更无视了地上那半截残破的圣旨。

枯瘦如鹰爪的手指，极其稳定，带着一种令人心悸的从容，从宽大的袖袍中伸出。拂尘轻飘飘地一扫，拂去碎帛上沾染的细微尘土。

然后，那枯瘦的手指，拈起了那片被我染血的指尖点过的、撕裂的明黄碎片。

他捏着那片碎帛，举到眼前，在跳跃的火光下，仿佛在仔细端详上面的纹路，又像是在审视那一点刺目的猩红。

整个庭院，落针可闻。只有火把燃烧的噼啪声和他指腹摩挲丝帛的细微沙沙声。

片刻。

总管太监终于缓缓抬起眼皮。那双浑浊的、如同古井深潭般的眼睛，越过那片碎帛，精准地落在了我的脸上。目光里没有愤怒，没有谴责，只有一种深不见底的、冰寒刺骨的探究。

“好个……”他开口了，声音依旧是那副滑腻尖细的腔调，却比方才宣读口谕时更慢，更沉，每一个字都像是裹着冰碴，缓缓碾过人的神经，“‘活的棋子’。”

他将那枚染血的碎帛，极其小心地、如同对待稀世珍宝般，收拢进自己的掌心。那动作，带着一种令人毛骨悚然的仪式感。

然后，他微微侧身，目光扫过庭院里所有凝固的身影，扫过那些如狼似虎却此刻噤若寒蝉的兵士，扫过地上昏厥呕血的沈家人，最后，落回我身上。

枯瘦的嘴唇翕动，吐出的每一个字，都如同淬了剧毒的冰针：

“陛下口谕：”

庭院里所有还站着的人，包括那些兵士，本能地膝盖一软，噗通噗通跪倒一片，额头死死抵着冰冷的地砖，身体抖如筛糠。

只有我，依旧笔直地站在原地，如同一棵被冰雪覆盖却不肯倒下的孤松。手腕上的青紫和指尖的伤口，在火光下清晰可见。

总管太监浑浊的眼底，闪过一丝极其隐晦的、如同毒蛇吐信般的幽光。

“沈氏女沈妙，”他的声音陡然拔高了一丝，带着不容置疑的威严和一种令人窒息的阴冷，“大逆不道，罪无可赦！”

“押入诏狱，”他顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺穿我的皮肤，“好生……”

那滑腻的嗓音拉长了调子，如同毒蛇缠绕上脖颈，带着一种令人骨髓生寒的恶意。

“……伺候。”

“伺候”二字，被他咬得极重，每一个音节都淬着阴毒的寒冰，在死寂的庭院中回荡，激起一片更深的恐惧战栗！诏狱！那个传说中人间炼狱！进去了，就没人能活着出来！而“好生伺候”……更是将所有的酷刑折磨都囊括其中！

跪伏在地的沈家人中，爆发出几声压抑到极致的、绝望的呜咽。

“带走！”总管太监拂尘一挥，不再看我，仿佛我已是死人。

两名身材格外魁梧、面容冷硬如铁的玄甲兵士，如同地狱的勾魂使者，立刻从地上弹起，大步上前。冰冷的铁钳般的大手，毫不留情地、带着一股蛮横的力道，死死扣住了我的双臂！那力道之大，几乎要将骨头捏碎！剧烈的疼痛瞬间从臂膀传来，但我死死咬住下唇，没有发出一丝声音。

沉重的、带着锈迹和浓重血腥气的镣铐，“哗啦”一声，套上了我的手腕脚踝。冰冷的金属紧贴着皮肤，瞬间夺走了仅存的温度。

我被粗暴地推搡着，踉跄着转身。视线扫过地上昏厥的母亲，扫过面如死灰的叔父，扫过那些惊恐绝望、如同待宰羔羊的族人……最后，落在总管太监那枯瘦阴冷的背影上。

没有挣扎，没有哭喊。我挺直了脊梁，任由那沉重的镣铐拖拽着脚步，在冰冷铁甲的押解下，一步步，踏出这片曾经名为“家”、如今已是修罗刑场的前院。踏入了门外那片被兵士火把映照得如同血海般的夜色之中。

身后，是沈府彻底崩溃的、撕心裂肺的绝望哭嚎，以及沉重朱漆大门再次轰然关闭的闷响。

……

诏狱。

这两个字，本身就带着阴森的血腥气。

地底深处。空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着浓烈到令人作呕的腥臭——那是陈年血污、腐烂伤口、排泄物以及绝望气息混合发酵的味道，无孔不入，浸透了每一寸石壁，钻入每一个毛孔。冰冷的水汽从粗糙的石壁上不断渗出，汇聚成浑浊的水珠，沿着布满青苔和深褐色污渍的壁面，缓慢地、一滴、一滴地坠落，砸在同样湿滑、同样污秽不堪的地面上，发出单调而空洞的“滴答”声，如同死亡的倒计时。

没有窗户。只有囚室铁门外，幽深甬道壁上插着的、间隔极远的火把，勉强提供着一点昏黄摇曳的光线。那火光非但不能驱散黑暗，反而将巨大的、扭曲的阴影投射在湿冷的石壁上，如同无数择人而噬的鬼魅在无声地舞蹈。

我蜷缩在囚室最角落的阴影里。身下只有一堆散发着霉烂气味的湿稻草。沉重的镣铐锁着手腕脚踝，冰冷的金属紧贴着皮肤，早已磨破了皮肉，**辣地疼，与渗入骨髓的寒意交织。月白色的裙裾早已沾满污秽，看不出原来的颜色。手腕上被萧绝捏出的青紫、被母亲抓出的红痕、还有指尖撕圣旨时划破的伤口，在污浊的空气中隐隐作痛，提醒着不久前发生的一切。

时间在这里失去了意义。只有无尽的黑暗、寒冷、令人窒息的腥臭，以及那如同附骨之蛆、一点点啃噬着意志的绝望。

不知过了多久。一天？两天？还是仅仅几个时辰？

甬道深处，传来了沉重而缓慢的脚步声。

“哒…哒…哒…”

那声音由远及近，在死寂的诏狱深处显得格外清晰，带着一种不疾不徐的、掌控一切的压迫感。不同于兵士巡逻时铁靴踏地的铿锵，这脚步声更轻，更沉，像猫踩在潮湿的地面上。

囚室外甬道壁上的火把光影，被一个逐渐靠近的身影拉长、扭曲，投在囚室冰冷的铁栅栏上。

我的身体几不可察地绷紧了一下，随即又强迫自己放松。蜷缩在角落的阴影里，没有抬头。是新的折磨要开始了吗？还是……死亡的降临？

脚步声在囚室铁门外停下。

刺耳的、令人牙酸的铁链摩擦声响起，是沉重的门锁被打开。

“吱呀——”

厚重的、锈迹斑斑的铁门，被缓缓推开一道缝隙。昏黄摇曳的火光，如同粘稠的液体，瞬间涌入这狭小污秽的囚室，驱散了一小片黑暗，也照亮了门口那个逆光而立的枯瘦身影。

深紫色的内侍袍服，在火光下泛着幽冷的光。依旧是那张面白无须、如同石雕般冷漠的脸。正是总管太监。

他站在那里，如同地狱的守门人。浑浊的眼珠在昏暗的光线下，缓缓转动，最终精准地锁定了蜷缩在角落阴影里的我。那目光，没有任何情绪，只有一种冰冷的、审视物品般的漠然。

他没有说话，也没有踏入这污秽之地。

只是缓缓地、极其缓慢地，从他那宽大的袖袍之中，伸出了那只枯瘦如鹰爪的手。

手中，赫然托着一本书册。

那书册极其残破。封面是粗糙的深褐色厚纸，边角早已磨损卷曲，甚至缺了一角，露出里面发黄的书页。纸张呈现出一种被岁月和污渍浸染后的、不均匀的暗黄色。封面上，几个模糊不清、似乎被刻意磨损过的墨字，在摇曳的火光下艰难地辨认着：

《山……河……志……异》。

一本……书？

在这诏狱的最深处？

一股难以言喻的诡异感，如同冰冷的蛇，瞬间缠绕上我的心脏。

总管太监枯瘦的手指，托着那本残破的《山河志异》，如同托着一件稀世珍宝，又或是一件致命的毒物。他的目光，越过冰冷的铁栅栏，越过囚室内弥漫的腥臭尘埃，如同两道无形的探针，死死钉在我脸上。

他依旧没有踏入囚室一步，只是站在门口那片被火光照亮的、界限分明的区域边缘。那姿态，带着一种深入骨髓的、对污秽之地的鄙夷和一种掌控生死的优越感。

浑浊的眼珠在昏暗中缓缓转动，里面翻涌着难以言喻的复杂情绪——冰冷的审视，一丝不易察觉的、如同毒蛇发现猎物般的兴奋，还有……一种深不见底的、属于宫廷最深处特有的阴鸷。

枯瘦的嘴唇微微翕动，滑腻尖细的嗓音，在死寂的囚室中响起，带着一种刻意压低、却更具穿透力的阴冷：

“陛下说……”

他刻意停顿了一下，仿佛在品味着这句话的分量，目光扫过囚室湿冷的石壁和角落污秽的稻草，最终落回我身上，那浑浊眼底骤然闪过一丝如同鬼火般的幽光。

“‘脏东西’……”

声音更轻，更缓，每一个字都像是裹着冰碴，缓缓碾过人的神经。

“埋久了……”

他向前微微倾身，那张毫无血色的脸在摇曳的火光下显得格外阴森。

“该翻出来……”

“……晒晒了。”

话音落下，他手臂猛地向前一松！动作带着一种不容置疑的、如同投喂毒饵般的力道！

那本残破不堪的《山河志异》，被他从铁栅栏的缝隙间，狠狠地掷了进来！

“啪嗒！”

书册砸在冰冷湿滑、布满污秽的地面上，溅起几点浑浊的水花和尘埃。封面朝上，那几个模糊的墨字在昏暗的光线下，如同某种不祥的诅咒。

总管太监做完这一切，仿佛完成了一件极其重要的差事。他看也不再看地上的书册，更不看角落里的我。枯瘦的手指轻轻掸了掸深紫色袖袍上并不存在的灰尘，仿佛刚才接触了什么极其污秽的东西。

然后，他面无表情地转身。

沉重的铁门，再次发出刺耳的“吱呀”声，在他身后被缓缓合拢。锁链摩擦的刺耳声响再次响起，伴随着“咔哒”一声沉重的落锁声。

囚室内，再次被浓重的、令人窒息的黑暗和绝望所吞没。

只有地上那本残破的书册，像一个突兀的、散发着不祥气息的异物，静静地躺在污秽之中。

囚室内重新陷入死寂。只有石壁渗水的滴答声和远处隐约传来的、不知是风声还是**的呜咽。

总管太监那“晒晒脏东西”的话语，如同淬毒的冰锥，反复刺穿着紧绷的神经。那本被掷入污秽的《山河志异》，像一个散发着致命诱惑的潘多拉魔盒。

心跳在死寂中擂动，沉重而缓慢。

不知过了多久，蜷缩在角落阴影里的身体，终于极其缓慢地、带着一种近乎僵硬的迟滞，动了动。沉重的镣铐随着动作发出沉闷的摩擦声，在寂静中格外刺耳。

指尖冰冷，带着被磨破的伤口传来的细微刺痛。我一点点挪动身体，动作迟缓，仿佛每一寸肌肉都承受着千钧重担。目光，死死地锁定着地上那本残破的书册。

终于，沾满污垢和稻草碎屑的手，触碰到了那粗糙、冰冷的封面。一股难以言喻的陈旧霉味混合着诏狱特有的腥臭，钻入鼻腔。

手指用力，将那本沉重而残破的书册拖拽到身前。

借着铁门外甬道壁上那点微弱、摇曳的火光，勉强照亮眼前。

封面粗糙，墨字模糊。深吸一口气，带着一种豁出去的决绝，指甲抠进书页边缘，用力——

“哗啦。”

干燥脆弱的书页被翻开发出轻响，在死寂中如同惊雷。

泛黄发脆的纸张上，密密麻麻写满了蝇头小楷。字迹古拙，记载着一些似是而非的山川地理、风物异闻、前朝秘辛……内容驳杂晦涩，如同蒙尘的故纸堆。

一页，一页……指尖划过粗糙的纸面，带着污垢和干涸的血迹。目光在那些晦涩的文字间快速扫过，心跳却越来越沉。没有预想中的惊天秘密，只有故纸堆的陈腐气息。

难道……只是皇帝的又一种戏弄？一种精神上的凌迟？

就在翻过一页，指尖触碰到下一页的瞬间——

动作猛地僵住！

瞳孔骤然收缩！

这一页的页尾空白处，赫然多了一行字！

不是书中的印刷体，也不是书页原本的墨迹！而是用朱砂写就的、极其新鲜、甚至带着一种未干透的粘稠感的批注！那鲜红刺目的颜色，在昏黄摇曳的火光下，如同凝固的、淋漓的鲜血！瞬间灼痛了双眼！

朱批！

是御笔朱批！

那朱红的字迹，铁画银钩，带着一种不容置疑的、属于帝王的凌厉气势，清晰地烙印在发黄的书页顶端：

“萧王府百年铁矿图，藏于——”

字迹在这里戛然而止！

仿佛被一只无形的手硬生生掐断了喉咙！

藏于何处？！

这最关键的信息，竟被生生抹去！只留下一个惊心动魄的破折号，像一道狰狞的伤口，一个深不见底的谜团！

“轰——！”

巨大的、足以掀翻天灵盖的轰鸣在脑海中炸开！所有的寒意、疲惫、绝望在这一刻被瞬间冲散！血液如同滚烫的岩浆，疯狂地涌向四肢百骸！心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破喉咙！

萧王府！铁矿图！

大胤朝律法森严，盐铁官营！铁矿，国之命脉！私藏铁矿图，等同于谋逆！是足以将整个萧王府连根拔起、挫骨扬灰的滔天大罪！

这才是皇帝口中的“脏东西”！这才是他真正想掀开、想“晒晒”的东西！比沈家的倾覆、比萧绝的赌约、比御前的冲撞……重要千万倍的东西！

他把我投入这诏狱深处，不是要折磨死我，而是……要我找出这缺失的半句话！找出这足以颠覆萧王府的致命证据！

我赌赢了！

他果然要活的棋子！一颗能替他掀翻萧王府这盘根错节巨树的棋子！一颗能替他沾染血腥、背负骂名、最终可能也被“晒”掉的棋子！

巨大的冲击让身体不受控制地剧烈颤抖起来，连带着沉重的镣铐都发出细碎的碰撞声。指尖死死抠进那粗糙的书页里，指甲几乎要折断！目光如同烧红的烙铁，死死钉在那行刺目的朱批上！

“藏于……藏于何处？！”

喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽般的嘶哑低吼！